שפיצברגן - כל מה שרציתם לדעת

שפיצברגן נמצאת בים הארקטי הצפוני כ 1000 ק"מ צפונית לחוף הנורבגי, בין קו רוחב 74 צפון לקו רוחב 81 צפון. החלק הצפוני של האי נמצא כ 650 ק"מ דרומית לקוטב הצפוני! ממערב נמצא ים גרינלנד וממזרח ים ברנץ. הדרך היעילה ביותר להגיע לשפיצברגן היא בטיסה מנורבגיה (מאוסלו או מטרומסו) אשר נוחתת בעיירה המרכזית שבאי - לונגיירבין (LYR). האמיצים שביניכם יוכלו להגיע דרך הים בהפלגות היוצאות מסקנדינביה או מאיסלנד. 

בשפיצברגן ואיי סבאלברד ניתן לטייל כמעט בכל עונות השנה. העונה הפופולרית ביותר היא הקיץ, החודשים העיקריים הם מאי עד ספטמבר. בתקופה זו ים הקרח נעלם כמעט לחלוטין וניתן להפליג סביב האי כמעט לכל פיורד וקרחון. ישנן מספר חברות המפעילות אניות עמידות לקרח איתן ניתן להפליג בחיפוש אחר בעלי חיים. על האניות יש צי של סירות זודיאק איתן תרדו אל החופים בחיפוש אחר בעלי חיים. רוב ההפלגות יוצאות מהעיירה לונגיירבין, מקיפות את האי או מתמקדות באזורים המערביים והצפוניים. אוקטובר/נובמבר/דצמבר זו תקופה קשה עם מזג אויר מאתגר והתיירות יורדת בצורה משמעותית. אם תגיעו בחורף (מינואר ועד מרץ) תוכלו ליהנות ממגוון אטרקציות ארקטיות כמו רכיבה על אופנועי שלג, מזחלות כלבי האסקי וביקור במערות קרח). בעונת החורף בשפיצברגן תוכלו ליהנות גם מזוהר צפוני. מאפריל ועד יוני האי מתחמם, הימים נעשים ארוכים יותר ועדיין יש ים קרח בעיקר במזרח האי ובצפון מה שמגדיל את הסיכוי שלכם לפגוש דובי קוטב!

כיאה לאי באוקיינוס הארקטי ברוב השנה די קר בשפיצברגן. רוב השנה הטמפרטורות יורדות אל מתחת לאפס ובשיא החורף תוכלו לחוות טמפרטורות של כמינוס 30. ככל שתתקרבו אל חודשי הקיץ האי יתחמם ובשיא החום (יולי /אוגוסט) הטמפרטורה תהיה סביב ואף מעל לאפס. אחד הגורמים המבדלים את שפיצברגן מאיים ארקטיים אחרים הוא הזרם האטלנטי. זרם זה מושך מים חמים מצפון האוקיינוס האטלנטי המושפע מזרם הגולף, מזרים אותם לחוף הדרומי של שפיצברגן ושומר על טמפרטורה יחסית חמה ביחס לאזורים אחרים באותם קווי רוחב.

פירוש השם שפיצברגן בגרמנית הוא ארץ ההרים המחודדים. רוב האי מכוסה ברכסי הרים שהגבוהים ביניהם מגיעים לכ 1,700 מ'. כ 60% משטח האי מכוסה כיפת קרח ובין ההרים מבצבצות אצבעות קרחוניות הנשפכות אל הים. רוב השנה האי מכוסה שלג עמוק, אך בחודשי הקיץ השלג נמס וחושף קרקע קפואה (Permafrost) ושלל צמחים ביניהם משטחי אזוב, כותנה ארקטית ושלל מיני פרחים.