מגיעים ללאוס

נתחיל את הטיול בלואנג פראבאנג, בירתה ההיסטורית וללא ספק העיר המעניינת ביותר בלאוס. עם הנחיתה, נצא אל בית המלון ומשם נצא לטיול ערב לאורך גדות הנהר בין שלל המקדשים הבודהיסטיים המוארים באור יקרות.

הבירה העתיקה

לאחר השכמה מאוד מוקדמת נצא לרחובות לואנג פראבאנג, בה מתקיים מדי בוקר טקס מיוחד ומרשים. מאות נזירים יוצאים באור ראשון לקבל מנחות מאת המאמינים הממתינים להם לאורך רחובות העיר, בעיקר מנות אורז אשר יהוו את עיקר המזון של הנזירים למשך היום כולו. נמשיך אל שוק הבוקר של לואנג פראבאנג ומשם למלון לארוחת הבוקר. לאחר מכן נבקר בוואט שיינג טונג – מקדש הזהב, היפה מבין כל מקדשי לואנג פארבאנג. אחר הצהריים ניסע אל מערות פאק או ובהן אלפי צלמיות של הבודהה בשלל גדלים. אל לואנג פראבאנג נשוב בשייט לעת שקיעה, ובערב נצא אל שוק הלילה של העיר.

מפלי הטראווארטין

שוב השכמה מוקדמת, להזדמנות שניה לצלם את הנזירים מקבלים מנחות מאת המאמינים. לאחר ארוחת בוקר זריזה במלון, נצא אל מפלי קוואנג סי המרהיבים המפורסמים במי הטורקיז שלהם, ובריכות הטרווארטין הלבנות. אחר הצהריים נצא לצילומי רחוב בעיר בעיר אשר משלבת סגנונות בניה לאוטים מסורתיים, קולוניאליים ופוסט קולוניאליים. האוירה בעיר, לוקחת מקבוצות של נזירים עטויי גלימות כתומות החוצים את העיר הלוך ושוב, תושבי העיר המקומיים, וקבוצות של מטיילים המבלים בשלל המסעדות ובתי הקפה האופנתיים של העיר.

אל הדרום הרחוק

לאחר ארוחת בוקר ניסע אל שדה התעופה, ממנו נמריא אל העיר פאקסה, הגדולה בערי דרום לאוס. לאחר הנחיתה נצא אל רמת בולוואן. הרמה הנישאת מפורסמת במטעי התה והקפה שלה, במפלים האדירים, ובכפרי המיעוטים הפזורים בה. נחצה את הרמה אל הקצה הרחוק שלה ועם מעט מזל נגיע בזמן לצלם את מפלי טאד לו.

רמת בולוואן

את היום כולו נקדיש לנסיעה איטית דרך רמת בולוואן. נעצור בכפרי המיעוטים, נפגוש ונצלם את המקומיים, נלמד על מסורותיהם ובעיקר על השינויים החלים באורחות חייהם עם הגעת העולם החדש. נבקר במטעי הקפה והתה שהביאו לפה הצרפתים בתקופה הקולוניאלית ונעצור בכמה מהמפלים המרשימים ביותר ברמה. בשעת ערב נגיע אל הריזורט הנעים בו נבלה את הלילה.

ארבעת אלפי האיים

היום נעלה על הכביש החוצה את לאוס מהגבול הסיני בצפונה ועד הגבול הקמבודי, בקצה הדרומי. פנינו אל דון קונג, הגדול מבין ארבעת אלפי האיים. האזור קיבל את כינויו בשל היותו הרחב ביותר בנתיב זרימת נהר המקונג מהמקורות שלו הרחק למעלה ברמה הטיבטית, ועד לדלתה העצומה שלו הנפרשת על פני שטח אדיר בדרומה של וייטנאם. בעונה הגשומה מגיע רוחבו של הנהר לכדי 14 ק"מ. מבעד למים בוקעים אלפי איים וגופי יבשה, חלקם מיושבים ורבים מהם קטנים מכדי לדרוך בהם. הגדולים מבין האיים מיושבים על ידי קהילות קטנות המתפרנסות בעיקר מדייג, אך גם מחקלאות זעירה ומסחר. טרם נגיע אל יעדנו, נעלה על סירת מנוע לשייט מבעד לארבעת אלפי האיים. נעצור ליד דייגים, ילדים המתרחצים בנהר ורוחצים את הבופאלו, אולי הנכס החשוב ביותר של המשפחה, ונתרשם מאורח החיים על המים.

אל קמבודיה

נעזוב את דון קונג ונפנה אל אשדי פפנג. אשדים אדירים אלו היוו את המחסום היחיד לאורך נתיב זרימתו של המקונג, מטיבט ועד ים סין המזרחי, שמנעו שייט של ספינות לכל אורכו. לאחר הליכה למפלים, נשוב אל הרכב וניסע אל גבול לאוס-קמבודיה. לאחר תהליכי ההגירה הבלתי נמנעים משני צידי הגבול, נפגוש במדריך והנהג הקמבודים וניסע אל בית המלון שלנו בקוה-קר.

מקדשים נסתרים בג'ונגל

את עיקר היום נקדיש לצילום של מתחם מקדשי קוה-קר שהיוותה לרגע קל בירתה של האימפריה החמרית לקראת תום האלף הראשון לספירה. הרחק מהמוני המטיילים הממלאים את המקדשים המפורסמים בפארק הארכיאולוגי של אנגקור, מתחם פחות מוכר זה מספק שפע של הזדמנויות לצלם ולחוות את המקדשים העתיקים, בני למעלה מ-1000 שנה. לקראת ערבו של היום נשוב לרכב וניסע אל העיר סיאם ריפ.

אנקור וואט

היום נבקר במתחם המקדשים המרכזי של אנגקור. נתחיל בשעת בוקר מוקדמת מאוד, בחשיכה מוחלטת אל הבריכות שמחוץ לאנגקור וואט. נמתין אט אט לשמש שתעלה מעבר למקדש האדיר, המונומנט הדתי הגדול ביותר שבנה אדם אי פעם. לאחר הזריחה, נצא לתור את המקדש האדיר. אחר הצהריים נצא לטיול רגלי מבעד לג'ונגל הטרופי אל קבאל ספאן – נהר אלף הלינגאמים. בערב ניסע אל מקום המציג ריקודי אפסארה – ריקוד חמרי מסורתי, שם נפנה היישר אל מאחורי הקלעים של התיאטרון לתעד את הרקדנים והרקדניות מתאפרים ומתלבשים לקראת המופע.

החיים על המים

בבוקר נשוב אל הפארק הארכאולוגי של אנגקור. נתחיל בביקור באנגקור תום – בירת הח'מר האחרונה, טרם התפוררה האימפריה. מכאן נמשיך אל הבאיון, הידוע גם כ"מקדש הפרצופים" על שום העמודים עליהם חרוטים פרצופו של הבודהא המסתכל לכל ארבעת הכיוונים. נמשיך הלאה אל טא פרום, מאחרוני המקדשים שנותרו במצבם הטבעי. קירות המקדש החנוקים תחת שורשי עצי הפיקוס התפרסמו בסרט "טומב ריידר" בכיכובה של אנג'לינה ג'ולי. אחר הצהריים ניסע אל מחוץ לסיאם ריפ, אל אגם סאפ לשייט בין קהילות של דייגים החיים על האגם המכונה גם "הריאה של המקונג", שכן אגם זה מתמלא בתקופה הגשומה ומתרוקן לאיטו חזרה אל המקונג בתקופה היבשה, ובכך מאפשר לחקלאי האזור להמשיך ולגדל תבואה במהלך השנה כולה. בערב נשוב ללילה אחרון בקמבודיה ולילה אחרון בטיול.

חוזרים הביתה

לאחר ארוחת הבוקר ניסע אל שדה התעופה של סיאם ריפ, ממנו נטוס דרך יעד ביניים חזרה הביתה.